„Trostloses“ Pentonville-Gefängnis erfährt Sondermaßnahmen

Der Chefinspektor der Gefängnisse beschrieb das Gefühl der „Hilflosigkeit“ im Pentonville-Gefängnis, nachdem eine Aufsichtsbehörde dort Sondermaßnahmen verhängt hatte.

Charlie Taylor, der Chefinspektor der Gefängnisse, beschrieb die „trostlosen“ Zustände im Gefängnis im Norden Londons. Seiner Aussage nach wurden dort Häftlinge illegal länger als ihr Entlassungstermin festgehalten und von Mitarbeitern beaufsichtigt, die entweder Bücher lasen oder schliefen.

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Herr Taylor übergab dem Gefängnis Pentonville eine dringende Benachrichtigung, nachdem bei einer Inspektion festgestellt wurde, dass 130 Häftlinge – 20 % derjenigen, die für eine Entlassung in Frage kamen – in den letzten sechs Monaten illegal über ihren Entlassungstermin hinaus festgehalten wurden, weil das Personal „die Strafen nicht genau berechnet hatte“.

Der Rückstand bei der Berechnung der Strafmaße führte auch dazu, dass zwischen Juli 2024 und Juni 2025 zehn Gefangene „irrtümlicherweise“ vorzeitig entlassen wurden.

Der Bericht der Aufsichtsbehörde stellte außerdem fest, dass 60 Prozent der Gefangenen in Einzelzellen lebten, viele Wohnbereiche schmutzig waren und ein weitverbreiteter Mäuse- und Kakerlakenbefall herrschte.

Im Gespräch mit Sky News Breakfast sagte Herr Taylor, er sei aufgrund des „Chaos in Pentonville“ gezwungen gewesen, von der „seltenen“ Vollmacht Gebrauch zu machen, ein Gefängnis unter Sondermaßnahmen zu stellen.

„Dies ist ein großes, geschäftiges Londoner Auffanggefängnis im viktorianischen Stil, das verfällt“, sagte er.

Besonders beunruhigend war jedoch, dass Neuankömmlinge ohne Bettzeug und Kissen ins Gefängnis kamen. Ich traf einen Mann, der in seiner ersten Nacht im Gefängnis nur eine halbe Matratze in seinem Zimmer hatte.

„Wir fanden Gefängnismitarbeiter, die nicht wissen konnten, wo sich ihre Gefangenen tagsüber aufhielten. Wir fanden Gefangene, die ständig überwacht wurden, die unter Selbstmordbeobachtung standen, die von Mitarbeitern beaufsichtigt wurden, die Bücher lasen, die in einem Fall schliefen und in einem Fall überhaupt nicht anwesend waren.“

Pentonville ist nach den Gefängnissen Exeter, Cookham Wood Young Offender Institution, Woodhill, Bedford, Wandsworth, Rochester, Manchester und Winchester das zehnte Gefängnis, das seit November 2022 eine dringende Benachrichtigung erhalten hat.

Die Notfallmaßnahme wurde 2017 eingeführt, um nach einer Inspektion unmittelbare Bedenken zu äußern. Dazu ist innerhalb von 28 Tagen eine Antwort und ein Aktionsplan des Justizministers erforderlich.

In einem Brief an Justizministerin Shabana Mahmood sagte Taylor, die Vorbereitungen für die erste Nacht und die Einweisung neuer Häftlinge im Nordlondoner Gefängnis seien „chaotisch und sogar beängstigend“ gewesen, da die Mehrheit der Häftlinge mehr als 22 Stunden am Tag in ihren Zellen eingesperrt sei.

Die Inspektoren ergriffen Notfallmaßnahmen, nachdem sie festgestellt hatten, dass die Betreuung der schutzbedürftigen Gefangenen unter ständiger Aufsicht „erschreckend schlecht“ war. Ein Gefängniswärter wurde schlafend angetroffen, zwei lasen Bücher und ein weiterer war „völlig abwesend“.

Die „inakzeptablen Praktiken“ bei der Betreuung dieser Gefangenen, bei denen ein ernsthaftes Risiko der Selbstverletzung besteht, bereiteten den Inspektoren besondere Sorge, da es im Jahr 2025 in dem Gefängnis zu drei Selbstmorden kam.

Herr Taylor sagte gegenüber Sky News, in Pentonville habe ein Gefühl der „Hilflosigkeit“ geherrscht.

„Es herrschte das Gefühl, dies sei Pentonville und wir könnten nichts tun. Es sei alles zu schwierig und bei vielen Mitarbeitern, mit denen wir sprachen, mangele es einfach an echter Moral, obwohl viele von ihnen unter schwierigen Umständen wirklich gute Arbeit leisteten“, sagte er.

„Es war ein ziemlich trostloser Ort. Es war sehr laut. Es herrschte Gewalt, Drogen gelangen ins Gefängnis, und wenn es Fortschritte geben soll, muss der Gefängnisdienst wirklich die Sache in den Griff bekommen.“

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Eine Umfrage unter Häftlingen ergab außerdem, dass 44 % den Inspektoren sagten, sie hätten sich zum Zeitpunkt der Inspektion unsicher gefühlt. Laut der Aufsichtsbehörde war dies der höchste Wert, der während seiner Amtszeit als Chefinspektor verzeichnet wurde.

Gefängnisminister Lord James Timpson sagte, er habe das Gefängnis am Donnerstag besucht, wo das Team bereits daran arbeite, die vom Chefinspektor geäußerten Bedenken dringend auszuräumen.

Zur Unterstützung dieser Bemühungen wird in den kommenden Wochen außerdem ein Aktionsplan veröffentlicht.

Lord Timpson sagte: „Diese Regierung wird dem Chaos, das wir in unseren Gefängnissen geerbt haben, ein Ende setzen.“

„Wir schaffen 14.000 neue Gefängnisplätze und reformieren die Strafzumessung, damit in unseren Gefängnissen die Rückfallquote sinkt, die Kriminalität reduziert wird und die Opfer geschützt sind.“